NEOShield - проект по защите Земли от опасности из космоса.

NEOShield - это новый международный проект, участники которого будут оценивать угрозу Земле от приближающихся к ней космических объектов (Near Earth Objects, NEO) и искать наилучшие варианты предотвращения столкновения с астероидами и кометами, траектории которых пересекаются с орбитой Земли в одной точке. Инициатором создания данного проекта является Немецкое космическое агентство DLR, а участниками проекта станут все европейские ведущие страны, Россия и США. Основную часть финансирования работ по проекту NEOShield возьмет на себя Европейский союз.
Участниками проекта со стороны промышленности станут немецкое, британское и французское отделения крупнейшей европейской аэрокосмической компании EADS Astrium. Так же посильное участие в этом проекте примет российский ФГУП Центральный научно-исследовательский институт машиностроения (ЦНИИмаш), который является "правой" технической рукой российского Федерального космического агентства "Роскосмос". Эти участники будут заниматься разработкой технических средств и космических аппаратов, с помощью которых потенциально опасные объекты будут отклонены со своей траектории.В течение первых трех лет работ в рамках программы NEOShield будет собрана и систематизирована вся доступная информация, касающаяся космических объектов NEO. "Мы должны знать об астероидах практически все. Только тогда мы сможем найти эффективное решение по отклонению его от курса столкновения с Землей" - объясняет руководитель проекта профессор Алан Харрис (Prof Alan Harris) из немецкого агентства DLR.

Многие люди считают, что угроза столкновения космических объектов с Землей является надуманной угрозой, но статистика, геологическая и другая научная информация утверждают обратное. Приблизительно раз в год в атмосферу Земли входит астероид, размером с автомобиль, производя великолепно выглядящий огненный шар. Каждые 2 тысячи лет на Землю падает космическое тело, размером с футбольное поле, что вызывает катастрофу и изменения локального масштаба. И каждые несколько миллионов лет Земля сталкивается с камнем, размеры которого измеряются километрами. Такое столкновение имеет глобальное влияние и катастрофические последствия.

Сейчас с помощью телескопов, в основном с помощью телескопа Wise, обнаружено весьма много космических тел. Около 90 процентов из этих монстров не представляют для Земли никакой опасности, но оставшиеся 10 процентов, а это около 19500 объектов, требуют их идентификации, каталогизации и постоянного наблюдения за ними.